„Cu Nevermind, am crezut că «In Bloom» va fi marele hit al albumului sau «Lithium». Credeam că «Smells Like Teen Spirit» era o piesă oarecare de pe album”, și-a amintit Grohl. Potrivit acestuia, piesa fusese înregistrată destul de repede și devenise una dintre favoritele producătorului Butch Vig. „În scurt timp, a devenit destul de clar că avea să fie piesa specială de pe album”, a povestit muzicianul. În același timp, membrii Nirvana nu își imaginau că Nevermind urma să aibă un asemenea impact.
„Smells Like Teen Spirit” a fost cântată prima dată pentru a strânge bani de benzină pentru înregistrarea albumului
Povestea este cu atât mai surprinzătoare cu cât „Nevermind”, lansat pe 24 septembrie 1991, avea inițial obiective comerciale mult mai modeste. Potrivit informațiilor despre album, casa de discuri Geffen spera la vânzări de aproximativ 250 000 de exemplare, în timp ce cea mai optimistă estimare era ca albumul să ajungă la certificarea de aur în aproximativ un an. În schimb, „Smells Like Teen Spirit”, lansat ca single pe 10 septembrie 1991, a început să aibă un succes neașteptat la posturile de radio rock alternativ.
Și strategia inițială a casei de discuri era diferită. „Smells Like Teen Spirit” fusese gândită mai degrabă ca o piesă destinată publicului de rock alternativ, în timp ce „Come As You Are” era considerată o piesă cu potențial mai mare de a ajunge la radiourile mainstream. Reacția publicului a schimbat însă rapid planurile. Videoclipul piesei a avut premiera la MTV, în emisiunea „120 Minutes”, pe 29 septembrie 1991, iar succesul său a determinat postul să îl difuzeze ulterior și în timpul zilei.
Grohl și-a amintit că, la început, nici măcar el nu acordase o importanță deosebită piesei. „Credeam că era doar o altă piesă dintre cele pe care le cântam”, a spus el pentru Mojo. Nirvana avea numeroase astfel de jam session-uri, pe care membrii trupei le înregistrau pe casete și pe care uneori le pierdeau. În cazul lui „Teen Spirit”, însă, au continuat să revină la piesă datorită liniilor simple și memorabile de chitară.
Primul semn că melodia avea ceva special a venit înainte de înregistrarea albumului. Grohl a povestit că Nirvana a cântat „Smells Like Teen Spirit” pentru prima dată în fața publicului la OK Hotel din Seattle, pe 17 aprilie 1991. Concertul fusese organizat pentru a strânge bani de benzină pentru deplasarea trupei la Los Angeles, unde urma să înregistreze „Nevermind”. Potrivit lui Grohl, publicul a reacționat imediat la piesă.
De la cluburi mici la fenomen MTV
În toamna lui 1991, Nirvana se afla în turneu în Statele Unite, în timp ce „Nevermind” începea să ajungă la public. Grohl și-a amintit că trupa cânta în săli cu doar 200–300 de locuri, după care membrii reveneau la hotel și își vedeau videoclipul la televizor. La început, situația li se părea pur și simplu amuzantă. Apoi, publicul a început să crească, iar cluburile au devenit din ce în ce mai mari.
În câteva luni, fenomenul avea să depășească orice așteptare. „Nevermind” a ajuns pe primul loc în Billboard 200 în ianuarie 1992, înlocuind albumul Dangerous al lui Michael Jackson. La acel moment, albumul se vindea cu aproximativ 300.000 de exemplare pe săptămână, potrivit datelor citate în retrospectiva despre Nevermind.
„Smells Like Teen Spirit” a ajuns pe locul 6 în Billboard Hot 100 și pe primul loc în clasamentul Alternative Airplay. În timp, piesa a devenit una dintre cele mai cunoscute melodii rock ale anilor ’90 și a primit certificare de diamant în Statele Unite, echivalentul a 10 milioane de unități certificate.
Dave Grohl nu s-a înșelat însă complet în privința celorlalte două melodii
„Lithium”, lansată în iulie 1992 drept al treilea single de pe „Nevermind”, a ajuns pe locul 16 în clasamentul Billboard Mainstream Rock și pe locul 25 în Alternative Airplay. În Billboard Hot 100, piesa a urcat până pe locul 64.
„In Bloom”, ultima piesă lansată ca single de pe „Nevermind”, a apărut în noiembrie 1992. În Statele Unite, nu a fost lansată comercial ca single, dar versiunea promoțională a primit difuzări importante și a ajuns pe locul 5 în clasamentul Billboard Mainstream Rock. Videoclipul regizat de Kevin Kerslake a câștigat premiul pentru Best Alternative Video la MTV Video Music Awards din 1993.
Chiar și după ce piesa devenise un fenomen, Grohl nu a considerat „Smells Like Teen Spirit” cea mai bună melodie a Nirvana. „Nici măcar nu cred că este cel mai bun single al Nirvana”, a declarat el pentru Mojo, adăugând că, în comparație cu „Revolution” de la The Beatles sau „God Only Knows” de la The Beach Boys, există „piese mai bune”. Pentru Grohl, „Smells Like Teen Spirit” a fost, mai presus de toate, „un moment important al unei anumite perioade”.
„Something in the Way”, revenire în clasamente după aproape 30 de ani
Povestea Nevermind nu s-a încheiat însă în anii ’90. „Something in the Way”, o piesă care nu fusese lansată inițial ca single, a revenit spectaculos în atenția publicului după includerea sa în trailerul filmului „The Batman” și apoi în filmul lansat în 2022.
„Something in the Way” a intrat atunci pentru prima dată în Billboard Hot 100, unde a ajuns pe locul 46.
Albumul pe care Nirvana nu îl considera, la început, un potențial fenomen comercial a ajuns unul dintre cele mai importante discuri rock ale anilor ’90, iar piesa despre care Dave Grohl credea că este doar „o piesă oarecare de pe album” a devenit, în cele din urmă, una dintre melodiile definitorii ale generației sale.
Foto: Getty Images.
