Jeff Beck s-a alăturat trupei The Yardbirds în 1965, înlocuindu-l pe Eric Clapton, deja remarcat pentru stilul său blues. Beck a adus un sunet mai dur și mai experimental, împingând trupa înainte într-o perioadă de schimbări rapide ale rockului britanic.
Jimmy Page a intrat în formație un an mai târziu, inițial în rolul de basist de turneu. Când Beck s-a îmbolnăvit și a fost nevoit să se retragă temporar, Page a trecut la chitară. Pentru o scurtă perioadă, amândoi au făcut parte din aceeași formulă, împărtășind influențe similare, dar abordând instrumentul diferit.
În 1968, The Yardbirds se destrăma. Page a păstrat numele pentru scurt timp, apoi a remodelat complet trupa, transformând-o în Led Zeppelin, noua formație găsindu-și rapid identitatea.
Pe albumul de debut Led Zeppelin, Page a inclus „You Shook Me”, piesă făcută celebră de Muddy Waters. Melodia se potrivea perfect stilului trupei și demonstra capacitatea lor de a reinventa blues-ul clasic, dar cântat de albi.
Fără să știe inițial, Page a aflat că și Jeff Beck înregistrase propria versiune a piesei „You Shook Me” aproximativ în aceeași perioadă. Faptul că doi foști chitariști Yardbirds lansau aceeași piesă în același an a devenit o sursă de neliniște.
Într-un interviu din 1977 pentru Guitar Player, Page a descris reacția sa: Beck și el proveneau din aceleași rădăcini muzicale, iar apropierea temporală a celor două versiuni l-a făcut să se teamă de comparații.
El a explicat că a fost „îngrozit” de ideea că cele două interpretări ar putea suna identic, mai ales că niciunul nu știa de versiunea celuilalt în momentul înregistrării.
În realitate, cele două versiuni au fost distincte. Interpretarea lui Beck punea accent pe precizie și control, în timp ce varianta Led Zeppelin miza pe forță brută și dinamică. Fiecare reflecta personalitatea artistului din spatele ei.
Carrierele lor au continuat pe trasee separate, dar respectul a rămas. Când Jeff Beck a murit pe 10 ianuarie 2023, la 78 de ani, Jimmy Page s-a numărat printre cei care i-au adus un omagiu.
Page a rostit un elogiu la funeraliile lui Beck, la care au participat figuri importante precum David Gilmour, Robert Plant, Ronnie Wood, Rod Stewart și Eric Clapton, o adunare care a reflectat influența uriașă a lui Beck și legăturile profunde formate în anii de început ai rockului.
Printre cuvintele prin care si-a adus aminte de Beck au fost:
„Jeff Beck era ‘șeful tăcut’ al chitariștilor, viitorul chitarei electrice”.
Foto: Getty Images.
