Versurile sale rapide și criptice au stârnit de-a lungul anilor nenumărate speculații, mai ales din cauza stilului nearticulat al lui Michael Stipe în perioada de început a trupei, care a făcut înțelegerea lor și mai dificilă.
Recent, solistul a reaprins discuțiile în jurul piesei printr-o postare pe platforma Bluesky. Acolo, a distribuit un meme din The Simpsons, în care Homer pretinde că poate cânta fiecare cuvânt din melodie, doar pentru a fi contrazis cu replica: „nimeni nu poate”. Cu umor, Stipe a intervenit: „Eu pot”.
Un vis bizar a jucat un rol esențial în compoziție
Michael Stipe a explicat în mai multe interviuri că versurile au fost concepute ca un flux continuu de gânduri, inspirate din programele de televiziune, vise și cultura pop. Nu urmează o narațiune clasică, ci mai degrabă o avalanșă de imagini și idei, livrate într-un ritm amețitor. Într-un interviu din 1992 pentru revista Q, Stipe spunea: „
„Versurile vin de peste tot. Sunt extrem de conștient de tot ce mă înconjoară, fie că sunt treaz, dorm, visez sau doar trăiesc zi de zi. Așa că toate astea au ajuns în piesă, împreună cu lucruri pe care le-am văzut când schimbam canalele TV”.
Un vis bizar a jucat un rol esențial în compoziție. Stipe s-a visat la o petrecere cu personaje celebre, toate având inițialele „L.B.” – Leonard Bernstein, Leonid Brezhnev, Lenny Bruce și Lester Bangs – nume care apar și în versurile piesei.
Chitaristul Peter Buck a confirmat într-un interviu pentru Guitar World că piesa se înscrie în tradiția lui Bob Dylan, amintind de stilul „Subterranean Homesick Blues”, cu versuri rapide, dense și greu de descifrat.
Deși titlul piesei sugerează o apocalipsă, mesajul nu este unul pesimist. Dimpotrivă, refrenul „And I feel fine” transmite o acceptare a haosului, o eliberare de convenții și un zâmbet ironic în fața dezordinii lumii.
De-a lungul timpului, piesa a devenit un simbol cultural. A fost inclusă pe lista Clear Channel a melodiilor considerate „sensibile” după atacurile din 11 septembrie 2001 și a fost folosită în numeroase filme, seriale și reclame, consolidându-și statutul de imn al sfârșitului... dar și al schimbării.
„It’s The End Of The World…” a marcat finalul colaborării R.E.M. cu casa de discuri indie I.R.S. Records, fiind ultimul album lansat înainte de semnarea cu Warner Bros. Records în 1988, un pas decisiv în ascensiunea trupei dintre indie spre mainstream.
Foto: Getty Images.
