Moartea lui Beard survine după o perioadă în care problemele sale de sănătate au început să afecteze activitatea ZZ Top. La începutul lunii august, formația a anulat concertul programat la Hollywood Bowl, iar ulterior s-a aflat că motivul era starea de sănătate a bateristului. Rolling Stone relata că Beard nu mai putea participa la turneul „The Big One!”, iar Michael Monahan fusese adus pentru a cânta la tobe în locul său.
Cu doar câteva zile înainte de moartea sa, TMZ informa că Beard se confrunta cu probleme serioase de sănătate. Potrivit publicației, el părăsise turneul și urma să fie înlocuit pentru concertele formației. La acel moment, ZZ Top nu oferise detalii despre diagnosticul său.
Frank Beard a fost bateristul ZZ Top timp de 56 de ani și a făcut parte din formula care a transformat grupul texan într-una dintre cele mai cunoscute formații de blues-rock din lume. ZZ Top s-a format în 1969, iar Beard a cântat alături de Billy Gibbons și Dusty Hill în componența care a rămas practic neschimbată timp de peste cinci decenii. Beard a avut și un rol important în formarea grupului: el i-a făcut cunoștință lui Gibbons cu Dusty Hill, cu care cântase anterior în American Blues.
Succesul internațional a venit în special în anii ’80, odată cu albumul „Eliminator” (1983) și piese precum „Gimme All Your Lovin’”, „Sharp Dressed Man” și „Legs”. Videoclipurile trupei, difuzate intens de MTV, au contribuit la transformarea lui ZZ Top într-un fenomen pop-rock, fără ca formația să renunțe la rădăcinile sale de blues și rock texan. Potrivit Associated Press, ZZ Top a vândut peste 50 de milioane de albume și a primit trei nominalizări la premiile Grammy.
Unul dintre paradoxurile imaginii ZZ Top era chiar numele lui Frank Beard, în timp ce Billy Gibbons și Dusty Hill erau celebri pentru bărbile lor lungi, Beard era, în mod tradițional, singurul membru al trio-ului fără o barbă impunătoare.
În 2004, ZZ Top a fost inclus în Rock & Roll Hall of Fame, iar Beard a rămas în formație până în ultimele luni ale vieții sale. După moartea lui Dusty Hill, în 2021, el și Billy Gibbons au continuat activitatea grupului alături de bassistul Elwood Francis.
Billy Gibbons i-a adus un omagiu lui Beard, descriindu-l drept un prieten apropiat, colaborator de o viață și unul dintre cei mai inovatori bateriști. Gibbons a transmis, de asemenea, că ZZ Top intenționează să continue să cânte, în acord cu dorința exprimată de Beard.
Odată cu dispariția lui Frank Beard, Billy Gibbons rămâne singurul membru în viață al formulei clasice ZZ Top. Elwood Francis continuă să ocupe postul de basist, după moartea lui Dusty Hill.
Foto: Getty Images.
