Inainte sa fie The Bealtes, a existat trupa The Black Jacks a lui John Lennon. Acesta este inceputul istoriei celor patru fabulosi. In primavara lui 1957, la nici 17 ani, Lennon formeaza o trupa alcatuita din elevi ai scolii Quarry Bank Grammar School din Liverpool. Aproape imediat isi schimba numele de The Black Jacks in The Quarry Men. Baietii cantau o combinatie de curente muzicale foarte populare in Marea Britanie la acea vreme: skiffle, folk, jazz si blues.
Cateva luni mai tarziu, dupa un concert dat intr-o incapare a unei biserici, un membru al The Quarry Men i-l prezinta lui Lennon pe Paul McCartney, 15 ani, un chitarist stangaci autodidact ce va fi cooptat in aceeasi seara in formatie.
Pana in februarie 1958, John se indeparta de mixtura muzicala pe care o practicasera pana atunci, ceea ce a dus la indepartarea cantaretului la banjo din trupa si la intrducerea in ecuatie a unui fost coleg de clasa al lui McCartney – George Harrison. In formula Lennon, McCartney, Harrison, pianistul Duff Lowe si tobarul Colin Hanton inregistreaza un demo, dar, in 1959, formatia se destrama. Pentru un singur data, Lennon si McCartney il ajuta pe Harrison intr-un concert la trupei sale, iar dupa aceasta scurta reintalnire, cei trei sa hotarasc sa continue impreuna ca Johnny and the Moondogs.
Tobarul Pete Best si basistul Stu Sutcliffe li se alatura lui Harrison, Lennon si McCartney in 1960. Impreuna, incearca o serie de nume Long John and The Beatles, The Silver Beetles, The Beat Brothers, pentru ca in luna august sa se hotarasca definitiv asupra The Beatles.
Dupa un turneu in Scotia, The Beatles sunt invitati sa performeze cateva concerte in Hamburg, Germania. Harrison, care avea doar 17 ani atunci, obtine permisul de a sta in Germania mintind asupra varstei sale. Aici, baietii au parte de multe aventuri mai mult sau mai putin legale si Sutcliffe o cunoaste pe viitoare logodnica, Astrid Kirchherr. Aceasta realizeaza prima sedinta foto profesionala a beatlesilor si il tunde pe Stu “exi” (existentialist), stil ce va fi adoptat si popularizat putin mai tarziu si de restul membrilor. Basistul va parasi, in cele din urma formatia, pentru a studia, lasandu-l pe McCartney la bas.
Dupa ce sunt refuzati de catre Decca Tapes, pentru motivul ca trupele cu chitare sunt pe duca, George Martin ii ajuta pe muzicieni sa semneze la Parlophone de la EMI. Sub conducerea lui Martin, baietii intra in studiourile Abbey Roads. La acest moment, tobarul Best este inlocuit, la sugestia lui Martin, care nu era deloc multumit de performantele lui, cu Ringo Starr, tobosar in Rory Storm and the Hurricanes.
In 1962 este lansat single-ul Love Me Do in Marea Britanie. Succesul de aici nu este o motivatie suficient de puternica pentru a-l lansa si in America, unde Captiol Records, “sora” de peste ocean a casei de discuri Parlophone, nu credea ca o trupa britanica sa aiba vreodata parte de apreciere in State.
Pana la sfarsitul anului, muzicienii sunt sfatuiti sa isi revizuiasca aspectul si comportamentul pe scena daca isi doresc sa devina uriasi. Dupa spusele lui Lennon, baietii renunta la a mai manca pe scena, la imbracamintea neglijenta, la fumatul si injuraturile din fata audientei, astfel, la primul album, Please Please Me, lansat in 1963, The Beatles aveau deja o imagine coerenta. In America primirea nu este foarte calduroasa, tinerii ascultatori fiind mai amuzati de coafura lor de mop, decat impresionati de muzica. Insa, dupa ce al doilea album With The Beatles are succes considerabil in Marea Britanie, sunt prezentati si Americii sub forma Introducing… The Beatles, in 1964. Asa incepea beatlemania.
Invazia britanicilor este probata la fiecare album nou lansat, la fiecare concert, la fiecare aparitie televizata printr-o dedicatie a fanilor nemaiintlnita nici pana astazi.
In vara lui 1964 ajung cu turneul in Noua Zeelenda si in Australia, unde sunt intampinati de la aeroport de 300.000 de fani. Popularitatea fara precedent a celor patru fabulosi starneste o adevarata cultura Beatles, ce va influenta nu numai muzica sau miscarea populara, ci chiar intreaga viata a tinerilor.
Intalnirea cu Bob Dylan va marca traseul muzical al beatlesilor, dar si al artistului american, in sensul in care se vor influenta reciproc, astfel incat granita pana atunci clar demarcata folk – rock and roll va disparea.
In 1965 apare cel de-al doilea film The Beatles (primul fiind A Hard Day’s Night) – Help! – iar soundtrack-urile sunt lansate sub forma unui album.
Pana in 1966, cand apare discul Revolver, nisipurile incepusera sa se miste sub beatlesi. In avara aceluiasi an, trupa este atacata in Filipine de o multime furioasa de fani, pentru ca refuzasera invitatia presedintelui de a lua micul dejun la palatul prezidential. Acest turneu atat de controversat s-a incheiat dezastruos prin arderea publica a discurilor Beatles de catre fanii enervati de cuvintele lui Lennon – “Crestinismul este pe moarte” si Beatlesii sunt “mai populari acum de Iisus Hristos”.
Dupa ce lanseaza mult apreciatul album Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967), muzicienii pleaca in India, unde vor studia meditatia transcendentala, sub protectia lui Maharishi Mahesh Yogi. La intoarcere, anunta lansarea discului The Beatles, cunoscut si drept The White Album. Deja neintelegerile dintre membrii formatiei devin evidente in timpul inregistrarilor. Ultimul concert impreuna este dat in ianuarie 1969. Ultimele inregistrari au loc in august, acelasi an, si constituie albumul Abbey Road. O luna mai tarziu, Lennon isi anunta colegii ca intentioneaza sa paraseasca trupa. Astfel, dupa lansarea discului Let It Be (inregistrat inainte de Abbey Road), The Beatles isi anunta public destramarea, in aprilie 1970.
Cei patru fabulosi si-au continuat traseul muzical separat si, chiar daca The Beatles au pus punct celei mai faimoase trupe, beatlesmania nu pare sa se apropie de sfarsit nici astazi.
Dintre foarte multele premii acordate beatlesilor si dinte recordurile detinute, amintim doar:
In 1965, Regina Elisabeta ii numeste Membri ai Ordinului Imperiului Britanic, ceea ce starneste controverse uriase, intrucat, la acea vreme, rangul era acordat numai membrilor armatei si oficialilor de stat;
filmul Let It Be (1970) a castigat in 1971 un Oscar pentru cea mai buna piesa dintr-un film;
The Beatles primesc 7 premii Grammy;
In Statele Unite ale Americii, li se acorda 6 albume de diamant, 24 de albume multi-platina, 39 de albume de platina, 45 de albume de aur;
In Marea Britanie, primesc 4 discuri multi-platina, 4 albume de platina, 8 discuri de aur, 1 albume de argint;
In 1988 sunt inclusi in Rock and Roll Hall of Fame;
In 2008, pentru a sarbatori 50 de ani de existenta a topului american de single-uri, revista Billboard lanseaza o lista a celor mai bine vanduti 100 de artisti ai tuturor timpurilor – The Beatles se situeaza pe primul loc;
In 2009, se certifica de catre Asociatia Industriei de Inregistrari a Americii faptul ca The Beatles au vandut in Statele Unite mai multe albume decat oricare alt artist.
DISCOGRAFIA oficiala The Beatles este formata din:
LP-urile lansate in Marea Britanie:
Please Please Me (1963)
With The Beatles (1963)
A Hard Day's Night (1964)
Beatles for Sale (1964)
Help! (1965)
Rubber Soul (1965)
Revolver (1966)
The Beatles (aka the White Album) (1968)
Yellow Submarine (1969)
Abbey Road (1969)
Let It Be (1970)
si albumul Magical Mystery Tour (1967), lansat in Statele Unite ale Americii (initial fusese un EP dublu mai scurt, lansat in Marea Britanie).
